CO2 en bemesting voor planten

Drie knoppen

Planten groeien op licht, koolstof (CO2) en voedingsstoffen. De langzaamste van de drie bepaalt het tempo. Geef je veel licht maar weinig CO2 en voeding, dan kunnen je planten dat licht niet benutten. Algen kunnen dat wel. Bijna elk algenprobleem in een plantenbak komt neer op een scheve verhouding tussen die drie.

Licht is het gaspedaal. Begin dus daar: meer licht betekent dat je ook meer CO2 en voeding moet leveren.

Zonder CO2 kan prima

Een bak zonder toegevoegde CO2 heet low-tech, en dat is geen scheldwoord. Met gematigd licht van zes tot acht uur per dag en makkelijke planten krijg je een groene, stabiele bak die weinig werk vraagt. Denk aan Anubias, Javavaren, Cryptocoryne en Vallisneria.

Ze groeien langzaam, maar dat betekent ook dat je weinig hoeft te snoeien.

Wanneer CO2 wel zin heeft

Wil je een dicht tapijt van Cuba of felrode stengelplanten, dan kom je bijna niet om CO2 heen. Een set bestaat uit een drukfles, een drukregelaar met magneetventiel, een bellenteller en een diffusor of inline-reactor.

• Mik op ongeveer 20 tot 30 mg/l. Een dropchecker met 4 °dKH-vloeistof kleurt dan limoengroen.
• Laat de CO2 een à twee uur voor het licht aangaan en een uur voor het licht uitgaat stoppen, met een tijdschakelaar.
• Bouw langzaam op, over een paar dagen, en kijk naar je vissen.

Hangen je vissen happend aan het oppervlak, dan is er te veel CO2. Zet de toevoer dicht, zorg voor flinke oppervlaktebeweging en ververs water. Dit is het enige onderdeel van plantenbemesting dat je vissen het leven kan kosten.

Vloeibare koolstof uit een flesje is geen echte vervanger van gas. Het werkt een beetje, en sommige planten, Vallisneria voorop, kunnen er slecht tegen.

Voeding: macro en micro

Macro's zijn stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K). Micro's zijn ijzer en een rijtje sporenelementen. In een bak met veel vissen en weinig planten leveren de vissen al genoeg stikstof en fosfaat, en is een micromest met kalium vaak voldoende. In een dichtbeplante bak met CO2 raken ook de macro's op en moet je ze bijdoseren.

Twee gangbare aanpakken:

1. All-in-one: één fles, dagelijks of wekelijks een vaste dosis. Simpel, en voor de meeste bakken genoeg.
2. Ruim doseren en resetten: elke dag meer dan de planten nodig hebben, en eens per week de helft van het water verversen zodat niets zich opstapelt.

Planten die via hun wortels eten, zoals Cryptocoryne en Echinodorus, help je met een voedingsbodem of wortelbolletjes.

Tekorten herkennen

• Gele oude bladeren: vaak stikstof.
• Gaatjes in oudere bladeren: vaak kalium.
• Bleke nieuwe groei: vaak ijzer.
• Kleine, verdraaide nieuwe blaadjes: mogelijk te weinig CO2 of calcium.

Het blijft natte-vinger-werk, want tekorten lijken op elkaar. Verander één ding tegelijk en geef het twee weken. Krijg je vooral algen in plaats van groei, kijk dan in algen herkennen en aanpakken.